¡Nos salvamos!... por el momento

¡Nos salvamos!… por el momento

Tal vez hayas notado que el GPS está un poco desorientado, o has tenido interrupciones en el servicio de televisión por satélite. Posiblemente te has dado cuenta de lo pésima que están las condiciones para las comunicaciones. Y así fue. El pasado jueves, 8 de marzo de 2012 a eso de las 6:45am impactó a la Tierra una eyección de masa coronal que causó daños menores como breves apagones de radio de alta frecuencia. Según expertos, la orientación actual de la tierra, fue beneficiosa, ya que fueron mínimos los daños a las telecomunicaciones. Pero ¿qué es una eyección de masa coronal? Las eyecciones de masa coronal son explosiones en la corona solar que expulsan las partículas solares. Gran cantidad de material es expulsado hacia el viento solar. Las eyecciones de masa coronal pueden ser peligrosas cuando llegan a la Tierra. Las EMC’s pueden afectar seriamente el medio ambiente. La intensa radiación del Sol, que llega solamente 8 minutos después de haber sido expulsada, puede alterar la atmósfera exterior de la Tierra, interrumpiendo las comunicaciones radiales de larga distancia. Las partículas de alta energía, empujadas por la onda de choque del EMC, pueden poner en peligro a los astronautas o destruir la electrónica del satélite. Estas partículas energéticas llegan a la tierra (o la Luna) alrededor de una hora después. La parte más fuerte de la eyección de masa coronal llega a la Tierra en un tiempo de entre uno a cuatro días desde la erupción original, resultando en fuertes tormentas geomagnéticas, auroras y apagones eléctricos. De hecho en 1859 se produjo una gran tormenta solar que paralizó los sistemas de telégrafos en América del Norte y Europa además de presentar un hermoso espectáculo de auroras boreales visibles hasta el Caribe. Mientras las auroras se extendían desde las latitudes altas, que les son propias, hasta otras más bajas, las corrientes eléctricas de la ionosfera y de las mismas auroras indujeron corrientes intensas a través de los continentes, y que entraron en los circuitos de telégrafo y que llegaron a quemar algunas estaciones y produjeron electrocuciones. En nuestra era seria sumamente catastróficos los efectos de una tormenta solar ya que pondría en peligro todas las comunicaciones, sistemas de energía y como efecto dominó, decaerían poco a poco todos los servicios básicos. La única forma de minimizar los problemas es mantener una observación permanente del Sol, vigilar y estudiar con detalle las tormentas magnéticas, e intervenir a nivel tecnológico para fortalecer las infraestructuras relativas a las comunicaciones. La NASA indica que este año será uno de mucha actividad solar, por lo que debemos estar pendientes a dicha actividad y esperar que la próxima vez, corramos con la misma suerte.